欲知某一年份为何生肖，其背后是一套根植于干支纪年与阴阳五行的古老智慧、查阅之法，既有简便的速算，亦有严谨的考究，掌握其理，便可洞悉其中奥妙。
十二生肖之序
探寻生肖，首要铭记其固定不变的十二位次序、此序并非随意排列，而是与十二地支一一对应，构成了一个完整的循环、其顺序为：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
此十二生肖，周而复始，每十二年完成一个轮回、记住这个次序，是进行一切推算的基础、譬如，今年是蛇年，那么明年（2026年）便是马年，去年（2024年）则是龙年，其前后顺序不可错乱。
公元年份的推算之法
对于现代人而言，最常使用的是公元年份、通过一个简单的数学公式，便能迅速找出任意公元年份对应的生肖。
其法为：将目标年份的数字减去4，然后将所得结果除以12，取其余数。
计算公式：（年份 - 4）÷ 12 = 商……余数
这个余数，便是解开生肖谜题的钥匙、每一个余数都对应着一个固定的生肖：
余数 0：鼠
余数 1：牛
余数 2：虎
余数 3：兔
余数 4：龙
余数 5：蛇
余数 6：马
余数 7：羊
余数 8：猴
余数 9：鸡
余数 10：狗
余数 11：猪
为何要减4？这是因为在公元纪年中，公元4年恰好是甲子鼠年，我们将鼠年作为计算周期的起点（余数为0），故以此为基准进行推演。
举例演算：
1. 查询2025年的生肖：
(2025 - 4) ÷ 12 = 2021 ÷ 12 = 168……余5。
余数是5，对照上表，5对应的是蛇、故2025年是蛇年。
2. 查询1990年的生肖：
(1990 - 4) ÷ 12 = 1986 ÷ 12 = 165……余6。
余数是6，对照上表，6对应的是马、故1990年是马年。
3. 查询您出生年份的生肖，如1988年：
(1988 - 4) ÷ 12 = 1984 ÷ 12 = 165……余4。
余数是4，对照上表，4对应的是龙、故1988年出生的人属龙。
生肖年份的划分界线
这是一个极易引起混淆之处、生肖的起始并非公历的1月1日、传统的生肖年份划分，主要依据农历，并存在两种主流说法。
一、以农历正月初一（春节）为界。
这是民间最广泛、最通俗的划分方式、一个农历年的开始，从正月初一零时算起，直到下一个除夕夜的子时之前，都属于同一个生肖年份。
例如，2025年的春节是公历1月29日、那么，在2025年1月28日出生的人，其生肖仍然是上一年的龙；只有在2025年1月29日及之后出生，才算是真正的蛇宝宝、查询一个人的生肖时，若其生日在公历1、2月份，务必核对当年的春节日期，以免出错。
二、以立春节气为界。
这是命理学、八字排盘等领域更为严谨的划分标准、立春是二十四节气之首，象征着春天的开始，万物复苏、在传统纪年体系中，新的一年气运由此开启、一个生肖年份的真正开始，应是立春那一刻。
例如，2025年的立春在公历2月3日、按照此法，只有在2月3日立春之后出生的，才属蛇、在此之前，即便已过正月初一，仍被视为属龙、这种划分方式更为专业，与传统的八字命理体系完全契合。
对于日常生活中的泛泛而谈，以春节为界已足够、若涉及严肃的命理探讨，则需以立春为准。
干支纪年与生肖的深层联系
十二生肖，其本质是十二地支的形象化表达、地支分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、它们与生肖的对应关系是固定的：子鼠、丑牛、寅虎……以此类推。
中国古代的纪年方法，并非使用数字，而是天干地支相结合，简称干支、天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
一个天干配一个地支，从甲子开始，到乙丑、丙寅……一直到癸亥，共组合成六十个不同的配对，称为六十甲子、这六十甲子循环一次，便是一个甲子周期，即六十年。
每一年不仅有生肖，还有一个干支名称、例如，2024年是甲辰年，地支为辰，对应生肖龙，故称甲辰龙年、今年2025年，紧随其后的是乙巳年，地支为巳，对应生肖蛇，故称乙巳蛇年。
了解干支，便能更深刻地理解生肖文化的根源、它不仅是一个简单的年份符号，更是承载着五行生克、阴阳流转的复杂文化密码。
近代年份生肖速查
为便于直接查阅，此处列出部分近代年份及其对应生肖，可供参考。
1980年：猴（庚申）
1981年：鸡（辛酉）
1982年：狗（壬戌）
1983年：猪（癸亥）
1984年：鼠（甲子）
1985年：牛（乙丑）
1986年：虎（丙寅）
1987年：兔（丁卯）
1988年：龙（戊辰）
1989年：蛇（己巳）
1990年：马（庚午）
1991年：羊（辛未）
1992年：猴（壬申）
1993年：鸡（癸酉）
1994年：狗（甲戌）
1995年：猪（乙亥）
1996年：鼠（丙子）
1997年：牛（丁丑）
1998年：虎（戊寅）
1999年：兔（己卯）
2000年：龙（庚辰）
2001年：蛇（辛巳）
2002年：马（壬午）
2003年：羊（癸未）
2004年：猴（甲申）
2005年：鸡（乙酉）
2006年：狗（丙戌）
2007年：猪（丁亥）
2008年：鼠（戊子）
2009年：牛（己丑）
2010年：虎（庚寅）
2011年：兔（辛卯）
2012年：龙（壬辰）
2013年：蛇（癸巳）
2014年：马（甲午）
2015年：羊（乙未）
2016年：猴（丙申）
2017年：鸡（丁酉）
2018年：狗（戊戌）
2019年：猪（己亥）
2020年：鼠（庚子）
2021年：牛（辛丑）
2022年：虎（壬寅）
2023年：兔（癸卯）
2024年：龙（甲辰）
2025年：蛇（乙巳）
