想知道某一年是什么生肖，或是推算一个人的属相，其实背后有一套清晰的纪年方法、许多人以为生肖是从公历1月1日开始算，这是一个普遍的误解、中国的生肖纪年，根植于传统的农历，理解了这一点，计算起来就简单明了。
生肖的划分界限：大年初一
决定一个人属相的，不是公历元旦，而是农历新年，也就是我们常说的春节或大年初一、生肖的更替是以这一天为分界线的。
举个眼前的例子，现在是2025年11月，我们正处在乙巳蛇年、这个蛇年是从2025年1月29日（农历乙巳年正月初一）开始的、那么在2025年1月29日之前，哪怕已经是公历的2025年，比如1月15日，那几天出生的人，其生肖依然是前一年的龙，属甲辰龙、只有等到1月29日零点钟声敲响，新出生的孩子才开始属蛇。
要确定一个人的生肖，必须知道他出生那一年的春节是公历几月几号、对于出生在公历1月、2月的人来说，这一点尤为关键、如果他们的生日在当年春节之前，那他们的生肖就应归于上一个农历年。
生肖的计算方法：一个简单的数学公式
如果您不想每年都去翻查日历，有一个简便的数学公式可以快速推算出任何一个公历年份对应的生肖。
这个公式是：（年份 - 4） ÷ 12，然后看它的余数。
为什么是减4呢？因为十二生肖的完整循环是从鼠年开始的、在公历纪年中，公元4年是甲子鼠年，这是一个重要的计算基准点、我们将需要计算的年份减去4，就相当于把这一年放在了以公元4年为起点的坐标系里，便于计算其在十二生肖循环中的位置。
计算得出的余数，分别对应以下十二生肖：
余数 0： 鼠
余数 1： 牛
余数 2： 虎
余数 3： 兔
余数 4： 龙
余数 5： 蛇
余数 6： 马
余数 7： 羊
余数 8： 猴
余数 9： 鸡
余数 10： 狗
余数 11： 猪
我们来实际算一下、比如今年是2025年。
套用公式：（2025 - 4） ÷ 12 = 2021 ÷ 12
计算过程：2021除以12，商是168，余数是5。
查上面的对应表，余数5对应的是蛇、2025年是蛇年。
再算一个过去的年份，比如1990年。
（1990 - 4） ÷ 12 = 1886 ÷ 12
计算过程：1886除以12，商是157，余数是2。
查对应表，余数2对应的是虎、但这里有个问题，1990年的春节是1月27日，庚午马年开始、我们用公式算出的虎是前一年，也就是己巳蛇年才对。
这里就暴露了公式的一个局限性、刚才的计算结果是（1990 - 4） % 12 = 1886 % 12 = 2，应该是虎、但1990年是马年、问题出在哪？让我们重新校准基准、公元4年是甲子鼠年、(4-4)%12 = 0，鼠，正确、2020年是庚子鼠年、(2020-4)%12=0，鼠，正确、那么1990年，(1990 - 4) % 12 = 1886 % 12，我们来算一下，1886 = 12 157 + 2、余数是2，对应虎、但1990年是马年。
看来简单的公式有误，我们换个更可靠的基准、比如以最近的鼠年2020年为基准。
十二生肖顺序：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
我们可以将它们编号0到11。
2020年是鼠年（编号0）。
那么计算一个年份的生肖编号，可以用公式：（年份 - 2020） % 12。
这个结果可能为负数，如果为负，就把它加上12。
我们再用1990年测试一下：
(1990 - 2020) % 12 = -30 % 12
-30除以12，商-3，余数是6、（因为-30 = 12 -3 + 6）
编号6对应的是马、这次就对了。
再算一下2025年：
(2025 - 2020) % 12 = 5 % 12
余数是5、从鼠（0）开始数5个位置：牛(1), 虎(2), 兔(3), 龙(4), 蛇(5)。
结果是蛇年、完全正确。
这个以2020年为基准的公式更为直观和准确。
立春还是春节？一个更深层的讲究
在民间，绝大多数人以大年初一作为生肖的起点、但在一些命理学、八字排盘的领域，存在另一种划分方式——以立春为界。
立春是二十四节气之首，标志着春季的开始，在命理学说中，一年的气运是从立春这一刻才开始转换的、立春通常在公历的2月3日到5日之间、按照这种说法，一个人的生肖应该看他出生时是否已经过了当年的立春。
比如，2025年的春节是1月29日，而立春是2月3日。
一个孩子在2025年1月30日出生，按春节算，他属蛇。
另一个孩子在2025年2月2日出生，按春节算，他也属蛇。
但如果按照立春来算，这两个孩子因为都出生在2月3日立春之前，所以他们的生肖仍然是上一年的龙、只有在2月3日立春之后出生的孩子，才开始算作蛇。
这两种方法哪一个对呢？其实没有绝对的对错之分，只是应用场景不同、春节划分法是民俗文化上的划分，与过年、拜年、本命年等习俗紧密相连，是大众最广泛接受和使用的方法、立春划分法则是命理和干支纪年法中的专业用法，更为严谨地对应着节气的流转、对于普通人了解自己的属相，遵循大众的春节划分法即可。
干支纪年：生肖的完整表达
十二生肖，其实是十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的形象化表达、子为鼠，丑为牛，以此类推、与十二地支相配的，还有十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）。
天干与地支按顺序两两相配，从甲子开始，到癸亥结束，构成一个60年的循环，这便是我们常说的六十甲子、每一年不仅有生肖，还有一个天干，共同组成了当年的干支名称、比如2025年是蛇年，地支为巳；同时也是乙年，所以完整的叫法是乙巳蛇年。
天干和地支也可以通过公历年份计算出来。
天干计算：（年份 - 4）% 10，余数对应：0(庚), 1(辛), 2(壬), 3(癸), 4(甲), 5(乙), 6(丙), 7(丁), 8(戊), 9(己)、注意，这里的对应关系不是从甲开始，因为公元4年是甲辰年，（4-4）%10=0，对应的是甲、修改一下对应关系：4(甲), 5(乙), 6(丙), 7(丁), 8(戊), 9(己), 0(庚), 1(辛), 2(壬), 3(癸)。
地支计算：（年份 - 4）% 12，余数对应：4(辰), 5(巳), 6(午), 7(未), 8(申), 9(酉), 10(戌), 11(亥), 0(子), 1(丑), 2(寅), 3(卯)。
我们来算2025年：
天干：（2025 - 4）% 10 = 2021 % 10 = 1、等一下，上面对应关系复杂了、我们用年份个位数来对应。
年份个位数与天干对应：0(庚), 1(辛), 2(壬), 3(癸), 4(甲), 5(乙), 6(丙), 7(丁), 8(戊), 9(己)。
2025年，个位数是5，对应天干乙。
地支就是生肖，用前面的公式算出来是蛇，也就是巳。
组合起来，2025年就是乙巳年、这个方法更简单。
