世间万物，皆循天道循环，此乃不易之理、谈及“风水三元是指什么地方”，若只理解为地理方位，便失之偏颇、在玄空风水秘传中，“三元”并非指某个固定地点，它所指的，是宇宙天地之气运行的宏大时间维度，这些时间维度，正是决定“地方”兴衰、吉凶的关键所在。
风水之学，尤重峦头与理气并用、峦头，形也；理气，气也、而这“气”的流转、盛衰，便与“三元九运”密不可分、三元，实为上元、中元、下元这三大元运的总称、每元六十年，三大元加起来，便是一个完整的风水大周期——一百八十年、这一百八十年的周而复始，正是天地之气，也就是我们所说的“地运”或“宅运”盛衰起伏的根本依据。
详而言之，每一个大元，又细分为两个小运，每个小运管二十年、例如，上元包含一运和二运，中元包含三运和四运，下元则包含五运和六运、但古法传承至今，为了更精细地划分，通常会将三元九运并称，即上元的一运、二运、三运，中元的四运、五运、六运，下元的七运、八运、九运，每个小运亦是二十年、这九个小运，各自对应北斗七星与辅弼二星，承载着不同的卦象与五行之气，进而决定了在不同时期，不同方位、不同坐向的房屋，其气运的吉凶旺衰。
那么，这“三元九运”具体指向什么“地方”呢？它指的，是流转的时间之气所作用的“空间”——无论是你居住的阳宅，还是安葬先人的阴宅，甚至是一片土地、一个城市，无不受其影响、当下的我们，正处在下元的八运尾声（2004-2023年为八运），即将踏入九运（2024-2043年）、这便是一个活生生的例子，说明时间之气如何决定“地方”的运势。
我们来细品这三元。
上元，始于甲子，管六十年、此元之气，偏重震、巽卦象所代表的木气，往往意味着新兴事物、开创与蓬勃生长。
中元，亦管六十年、此元之气，偏重离、坤、兑卦象所代表的火、土、金气，寓意着繁盛发展、承上启下，也可能伴随争斗与变革。
下元，同样六十年、此元之气，偏重乾、坎、艮卦象所代表的金、水、土气，往往是收敛、沉淀、转化，也预示着新的循环即将开始。
每个小运的二十年，其力量最为显著、一个“地方”——一间屋宅，若其坐向或峦头格局恰好在某个元运中得当令之气，便能“当运”，其主人生意兴隆，家宅平安，人口兴旺、反之，若坐向或峦头在某运中不得令，甚至犯了“退运”或“衰运”之煞，则宅主或家族恐面临各种不顺，财运不济，健康受损，人丁凋零。
玄空飞星便是将这三元九运的时间之气，具体落实在房屋的每一个方位上、每一座房屋，在建造落成的那一刻，便被打上了该元运的烙印、我们称之为“宅运盘”、这个宅运盘，会根据所处元运，将代表不同吉凶的飞星分布到房屋的九宫格之中、例如，在八运期间建造的房子，其“当旺之星”便是八白土星，若此星飞临房屋的向方或开门处，则这座房子在八运期间便能得八运之旺气，财运亨通、但当九运到来，八白土星便会退气，不再当旺，九紫火星取而代之成为当旺之星、若房屋的布局未能随元运调整，或本身就不利九运，则运势便会随之转变。
“风水三元是指什么地方”的深意，是提醒我们，世间一切“地方”的吉凶，并非一成不变的地理位置，而是与时俱进、随天地元运之气流转而变化的、一栋百年前风光无限的宅邸，若其坐向在今日已属“退运”之局，即使外观依旧堂皇，其内里的“气”也可能早已衰败，不再能支撑居住者的好运、同样，一处在旧时被视为平常之地，若其地气与现今或未来之元运相合，则可能成为新的旺地。
风水大师勘察阳宅，首重立极定向，次看周边峦头，再结合建造年份，推算出其宅运盘，判断当下所处元运，再结合流年飞星，细致分析其财位、官位、健康位、文昌位等在空间中的具体“地方”分布、比如，在八运中，“八白”之星为财星，我们便会看八白星飞临房屋哪个方位，那个方位便是八运的财位“地方”、若在九运，则要看“九紫”之星飞临何处，方能掌握新的财气“地方”、这种根据元运转换而调整的观察与布局，正是玄空风水超越固定峦头派的精妙之处。
理解“三元”的本质，便能明白风水并非迷信，而是一门探究时间与空间互动关系的学问、它揭示了宇宙能量的周期性波动如何具体地作用于我们所居住的每一个“地方”、掌握这些规律，便能在不同元运中趋吉避凶，或改造房屋布局，以期能更好地吸纳当旺之气，或选择与当令元运相符的居所，使得个人运势与天地之气同频共振，达到人宅合一，兴旺发达的境界、这便是三元之说，在风水实践中，所指的那些活生生的、动态变化的“地方”的深层含义。
一位明智的宅主，绝不会以为一劳永逸、他会定期请师父勘察，根据元运的更迭，调整家中布局，以确保屋宅始终能承接天地之旺气、这好比驾驭一艘大船，需要根据潮汐和风向的变化，不断调整航向与风帆，方能稳健前行，抵达彼岸、三元九运，正是这天地潮汐与风向的指引、它告诉我们，每一个“地方”的吉凶，都与“时间”这股无形的力量紧密相连，两者相辅相成，共同塑造着我们的命运。
