探究包拯的生肖，需追本溯源，回归史实、据《宋史》等正史记载，包拯生于宋真宗咸平二年，即公元999年、按中国传统干支纪年法，公元999年为己未年，未对应的生肖正是 羊、故此，包拯属羊，此为历史定论。
为何会有属马之说？
此说流传甚广，其根源并非史书记载，而多来自后世的文学作品与戏曲演绎、在许多评书、戏剧中，包公的形象常与一匹名为墨龙驹的宝马相伴，加之马在中国文化中象征着刚毅、奔腾与正气，与包公不畏权贵、雷厉风行的形象不谋而合、久而久之，民间便将包公与马的形象紧密联系，误传其生肖为马。
史料考证与民间传说的分野
学术研究讲求证据、确定历史人物的生卒，最可靠的依据是官方史书与墓志铭等一手资料、《宋史·包拯传》明确记录了他的生平事迹，为其生于999年提供了坚实基础、而属马的说法，更多是一种艺术创作上的附会，是百姓对青天大老爷美好想象的投射，虽富有情感色彩，却不具备历史真实性。
生肖羊与包拯的品格契合
生肖羊，在传统文化中常被赋予温良、公允、富有同情心的品格、这恰与历史上真实的包拯形象形成有趣的印证、他虽在公堂之上铁面无私，但在体察民情时，却怀有对黎民百姓的深刻怜悯与关怀、羊的外柔内刚，正如同包拯为民请命时的温情与对抗权贵时的刚正不阿、其坚守原则、不屈不挠的执拗，亦是羊性格中固执一面的体现。
